Jako jedyny gatunek niedźwiedzia w Ameryce Południowej, niedźwiedź andyjski jest znany na całym świecie głównie dzięki Misiowi Paddingtonowi, fikcyjnej postaci, która pochodzi z „najciemniejszych zakątków dalekiego Peru”. W rzeczywistości jednak populacja niedźwiedzi na całym kontynencie maleje. Według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN), która uznaje ten gatunek za zagrożony, pozostało mniej niż 10 000 niedźwiedzi okularowych.
Uważa się, że w Boliwii – najbardziej wysuniętym na południe kraju na świecie, w którym występują andoniedźwiedzie okularowe i gdzie Valez-Liendo koncentruje swoją pracę – żyje około 3 000 osobników.
Dotkliwa susza, będąca wynikiem zmian klimatycznych, zmusiła lokalnych rolników do zastąpienia produkcji rolnej ranczami bydła, mówi CNN Valez-Liendo. Niedźwiedzie natomiast, które walczą o pożywienie w swoim kurczącym się siedlisku, wkraczają na tereny gospodarstw i atakują tamtejsze zwierzęta, rolnicy zaś w odwecie je zabijają. Wylesianie i eksploatacja terenów pod wydobycie ropy naftowej oraz kopalnie przyczyniają się do zmniejszania się siedlisk, a susza zaburza równowagę ekosystemu, co przyspiesza wyginięcie gatunku. Velez-Liendo wyjaśnia: „Głównym zagrożeniem (dla niedźwiedzi) są zdecydowanie ludzie, a bydło jest głównym powodem, dla którego są one zabijane”.
Działaczka podkreśla, że w dalszym ciągu chce chronić te „majestatyczne” i „charyzmatyczne” stworzenia, na co poświęciła już 20 lat swojego życia. Projekt jest realizowany w lesie kserotyficznym (suchym) w południowej Boliwii i nie tylko monitoruje populację niedźwiedzi w tym regionie, ale również szkoli miejscową ludność w zakresie pszczelarstwa. Cały pomysł opiera się na generowaniu odpowiedniego dochodu z miodu, który ma być ekologiczną alternatywą dla hodowli bydła.
Zespół założył pasieki społeczne, w których lokalni mieszkańcy mogli uczyć się i praktykować pszczelarstwo. Po pierwszych zbiorach miodu, ludzie zaczęli budować swoje prywatne ule. Miód – pod marką „Valle de Osos”, czyli „Dolina Niedźwiedzi” – trafił do sprzedaży i zaczął generować przychód. Jak mówi Velez-Liedo, od momentu rozpoczęcia projektu pszczelarskiego w 2018 roku odbyły się trzy zbiory, które przyniosły 2 750 kilogramów miodu i prawie 20 000 dolarów przychodu — ponad dwukrotnie więcej, niż z bydła.
Jednocześnie akcja edukuje mieszkańców w zakresie ekosystemu i kluczowej roli niedźwiedzi w jego podtrzymaniu – rozsiewając nasiona, niedźwiedzie pomagają w odbudowie lasów, co z kolei pomaga zabezpieczyć zasoby wody. „Ludzie muszą dostrzec korzyści płynące z ochrony niedźwiedzi” – mówi Velez-Liendo, a dzięki pszczelarstwu „pokazujemy im, że chroniąc niedźwiedzia, chronimy las, a chroniąc las, chronimy pszczoły”.
Dzięki programowi Velez-Liendo naukowcy mają teraz większą niż kiedykolwiek wcześniej wiedzę o tym, jakie inne stworzenia żyją w ekosystemie. Jak wyjaśnia inicjatorka akcji: „Dzięki naszym wysiłkom włożonym w ochronę jednego gatunku, chronimy 31 gatunków ssaków, około 50 gatunków ptaków i 20 gatunków płazów. Chroniąc niedźwiedzie, chronimy cały ekosystem”.
Źródło: CNN, Call to earth
All Inclusive
Luksusowy kwartalnik turystyczno-podróżniczy. Od 2004 roku opisujemy miejsca, do których warto lecieć dłużej niż na weekend, i ludzi, którzy je prowadzą.
