Zamek z widokiem na Małe Karpaty

Góruje nad nią bajkowy w swoim wyglądzie pałac, określany również jako zamek (po słowacku Smolenický zámok), z widoczną z daleka pięcioboczną wieżą przywodzącą na myśl basztę Roszpunki, długowłosej dziewczyny więzionej przez czarownicę, bohaterki baśni braci Grimm. Jego historia sięga XIV w. Wtedy to w okolicy ówczesnej osady wzniesiono budowlę obronną, strzegącą szlaku handlowego prowadzącego z węgierskiej Budy do czeskiej Pragi (tzw. Czeska Droga). Twierdza przechodziła z rąk do rąk, należała m.in. do rodów Országh i Erdődy, by w końcu, w 1777 r., znaleźć się w posiadaniu rodziny Pálffych, która jednak w niej nie zamieszkała i o niego nie dbała.

W okresie wojen napoleońskich obiekt spłonął – przetrwała tylko część murów oraz pięcioboczna wieża. W drugiej połowie XIX w. József Pálffy rozpoczął odbudowę w stylu historyzującym według projektu węgierskiego architekta Józsefa Huberta (1846–1916). Kontynuację prac przerwała I wojna światowa. Zamek należał do rodziny Pálffych do 1945 r. Później stał się własnością państwa (Czechosłowacji) i w 1953 r. został przekazany Słowackiej Akademii Nauk (Slovenská akadémia vied, SAV). Ukończenie odbudowy sfinansowano ze środków państwowych. Dzisiejszy pałac stanowi mieszankę stylów i rozwiązań architektonicznych, co wraz z malowniczym położeniem nadaje mu wspomniany bajkowy charakter.

Obecnie działa tu Centrum Kongresowe SAV, które przystosowano do organizacji spotkań naukowych i firmowych. Zainteresowani tego rodzaju wydarzeniami mają do dyspozycji Salę Kongresową, Jadalnię Zamkową, salony Czerwony, Artystyczny, Okrągły i Myśliwski oraz Bibliotekę. Poza tym znajduje się tutaj również kaplica, a w Zamku Smolnice (Smolenický zámok) można urządzić zarówno uroczystość ślubną, jak i wesele z zakwaterowaniem gości w jego apartamentach i pokojach. Istnieje także możliwość pobytu indywidualnego. Do wyboru mamy tutaj pięć apartamentów, apartament rodzinny oraz standardowe pokoje jedno- i wieloosobowe. Sam obiekt udostępnia się do zwiedzania, więc wnętrza obejrzymy też podczas zwykłej turystycznej wizyty. Warto również wspomnieć, że pałac otacza rozległy 48-hektarowy park z jeziorem, lasem oraz ścieżkami pieszymi i rowerowymi.

Smolenice stanowią znakomitą bazę wypadową do wycieczek w Małe Karpaty. Niedaleko stąd wznosi się ich najwyższy szczyt – Záruby (ok. 768 m n.p.m.). W okolicy znajdują się także ruiny zamku Ostrý Kameň (576 m n.p.m.). Ciekawym miejscem na spacer będzie też Rezerwat Przyrody Hlbočianská dolina, gdzie można oglądać zdobiące ją formacje skalne i 9-metrowy wodospad Hlbočianský. Na zainteresowanie zasługuje poza tym z pewnością jaskinia krasowa Driny z piękną szatą naciekową. Jest ona udostępniona dla turystów – trasa dla zwiedzających ma długość 450 m, a pokonanie jej zajmuje ok. 35 min. Do pierwszych XX-wiecznych odkrywców jaskini należał urodzony w Neštich (dziś części Smolenic) Štefan Banič (1870–1941), który eksplorował ją ze swoim synem Jánem. Zasłynął on również tym, że kiedy przebywał w Stanach Zjednoczonych, opracował projekt spadochronu wojskowego. Wynalazek ten sam przetestował, wykonując skok z dachu 41-piętrowego budynku w Waszyngtonie. Patent na spadochron pomysłu Baniča kupiła U.S. Army.

W Smolenicach można także spróbować lokalnych specjałów. Działa tu sklep firmy Včelco wytwarzającej miejscowy miód pitny marki Včelovina oraz inne alkoholowe i niealkoholowe wyroby na bazie miodu czy produkty pszczele (np. piwo, cydr, miodowicę, miody, a nawet kosmetyki). Powstał on we współcześnie zaaranżowanym budynku starej stodoły. Przy sklepie znajduje się klimatyczna kawiarnia i ogród pszczelarski z licznymi kwiatami i ziołami. Včelco założyło trzech przyjaciół zafascynowanych pszczelarstwem. Firma stawia na działalność w zgodzie z naturą i ekologiczne rozwiązania. Można się tutaj wybrać również na degustację wyrobów połączoną z prezentacją procesu ich produkcji, organizowaną w określonych terminach i po wcześniejszej rezerwacji. Zdecydowanie warto odwiedzić ten pięknie położony zakątek Słowacji i sprawdzić, jakie jeszcze atrakcje się w nim kryją.