Z Korsyki na pocztówkową Elbę

Turyści, którzy odwiedzają miejsca związane z Napoleonem Bonapartem na Korsyce, powinni więc zawitać również na odległą o mniej więcej 50 km Elbę. W jej stolicy, Portoferraio, znajduje się jego dawna główna rezydencja – Villa dei Mulini (Palazzina dei Mulini). Obecnie działa w niej muzeum cesarza. Umeblowane wnętrza urządzone są w stylu empire. Uwagę zwraca szczególnie sypialnia ze złoconym łożem i biblioteka ze zbiorem książek. W okolicy Portoferraio można także odwiedzić letnią posiadłość francuskiego wodza, czyli Villę di San Martino, otoczoną ogrodem z egzotycznymi roślinami (położoną w odległości kilku kilometrów od największego miasta wyspy).

W sanktuarium maryjnym w miejscowości Marciana (Santuario della Madonna del Monte) cesarz spotkał się ze swoją polską kochanką Marią Walewską. Poza tym jego imieniem nazwano jedno ze źródeł wody mineralnej na zboczach Monte Capanne (1019 m n.p.m.) – Fonte di Napoleone. Podobno ulubionym winem Napoleona Bonapartego w czasie pobytu na toskańskiej wyspie było to wytwarzane z miejscowego szczepu aleatico. W Portoferraio działa dzisiaj browar Birra Napoleon produkujący piwa rzemieślnicze o nazwach inspirowanych postacią wielkiego wodza.

Na Elbie panuje typowo śródziemnomorski klimat. Latem bywa raczej przyjemnie ciepło niż upalnie, a zimą średnie temperatury wahają się między 8 a 14°C. Woda w rejonie wybrzeża o długości 147 km ogrzewa się w miesiącach letnich do ok. 24°C. Ze względu na to i bardzo dużą przejrzystość wprost zachęca do kąpieli. Takie warunki sprzyjają też nurkowaniu, zwłaszcza że pod powierzchnią morza jest w okolicy naprawdę co oglądać. Koło Portoferraio na dnie spoczywa niemiecki samolot Junkers Ju 52, a niedaleko miejscowości Pomonte w gminie Marciana – frachtowiec Elviscot. W pobliżu Mariny di Campo pod wodą umieszczono posąg Matki Boskiej.

Na spotkanie z morską fauną należy wyruszyć w rejon Capo Sant’Andrea, gdzie na skalnej ścianie ukrytej w głębinach wyrosła rafa koralowa, i pod wysepkę Scoglietto w sąsiedztwie Portoferraio na północy czy Capo Stella na południu. Poza tym na Elbie można uprawiać i inne aktywności. Na zboczach Monte Calamita (413 m n.p.m.) powstał Capoliveri Bike Park z trasami odpowiednimi do jazdy rowerem górskim, a na całej wyspie istnieje mnóstwo ciekawych szlaków na wycieczki na dwóch kółkach. Miłośnicy trekkingu mogą zdobyć najwyższy szczyt tego lądu, czyli Monte Capanne.

Osoby o słabszej kondycji wjadą na górę oryginalną kolejką linową z wagonikami w formie metalowych koszyków. Rozpościera się stąd wspaniały widok na okolicę, trzeba jednak pamiętać, że zimą na Monte Capanne zdarzają się czasem opady śniegu. Chociaż na Elbę coraz chętniej przybywają liczni turyści, wciąż można na niej znaleźć niemal zapomniane zatoczki z małymi plażami. Dzięki temu ten region jest doskonałym miejscem na rejs. Na dodatek na wybrzeżu usytuowane są malownicze miasteczka z komfortowymi przystaniami. W nadmorskich restauracjach serwuje się w nich świetne dania ze świeżych ryb i owoców morza.

Na Elbie warto zresztą spróbować jej kulinarnych specjałów. Kuchnia wyspy wydaje się z jednej strony wykwintna, a z drugiej bardzo prosta. To dlatego, że znajdują się w niej zarówno zwykłe, domowe potrawy, takie jak zupy, gulasze i mięsa, jak i wspomniane dania z ryb i owoców morza, które podane z kieliszkiem miejscowego wina stają się prawdziwie wyszukanym posiłkiem, jakiego nie powstydziłaby się żadna wysoko ceniona restauracja. Kucharze używają tu często dzikiego kopru włoskiego, kaparów, jałowca, majeranku czy rozmarynu.

Miód z tym ostatnim (miele di rosmarino) uchodzi za specjał Elby, podobnie jak tradycyjne przetwory z owoców, np. fig. Wśród słodkich przysmaków warto wymienić ciasto zwane schiaccia briaca z orzechami, rodzynkami, winem typu aleatico i karmazynowym likierem alkermes. Oprócz tego na wyspie produkuje się doskonałą oliwę. Na zainteresowanie zasługują również z pewnością lokalne wina (m.in. wyborne słodkie czerwone Elba Aleatico Passito DOCG, białe Elba Ansonica DOC i Elba Moscato DOC, różowe Elba Rosato DOC, intensywnie rubinowe Elba Rosso DOC czy musujące Elba Bianco Spumante DOC). Na mircie robi się aromatyczny likier mortella.

Jeśli ktoś odwiedził Korsykę latem i ma trochę więcej czasu, powinien pomyśleć o krótkiej wycieczce. Na przepiękną Elbę można wtedy popłynąć stąd promem. Na trasie z Bastii do Portoferraio w letnich miesiącach kursuje przewoźnik Corsica Ferries – Sardinia Ferries (www.corsica-ferries.co.uk). Podróż trwa jedynie 1 godz. 30 min.